[한국심리학신문=김민지 ]

- 그냥 사랑받고 싶었던 게 죄인가요?

이 세상에는 사랑이라는 틀 안에서 망상에 빠져 살아가는 사람들이 꽤 많이 존재한다. 어떤 이는 상대방이 자신을 사랑한다고 확신하는데, 심지어 그가 ‘화를 내는 것’조차 모두 자신을 사랑하기 때문이라고 착각하기도 한다.

다른 사람이 자신을 사랑한다고 믿는 지나친 망상을 ‘에로토마니아(Erotomania)’ 라고 일컫는데, 이것은 1921년 프랑스의 정신병학자 드 클레랑보의 이름에서 유래되었다. ‘도끼병’이라고도 불리는 ‘드 클레랑보 증후군’은 자신보다 사회, 경제, 정치적 지위가 더 높은 타인이 본인을 사랑하고 있다고 믿는 증상이다. 이 증후군에 걸린 사람은 어떤 의미도 담겨있지 않은 보편적 행동이나 기본적인 매너에도 과도한 의미를 부여해 해석하는 경향이 있다. 심지어 그 상대가 불쾌한 기색을 내비치거나 피하는 경우조차도, 단지 다른 사람들에게 ‘우리’ 관계를 드러내는 것이 부끄러워 일부러 그러는 것뿐이라 생각한다. 이렇게 거부하는 행동을 넘어서서 직접적으로 화를 낸다고 하더라도 ‘나를 너무나도 사랑해서 그래’ 식으로 의미를 부여해 버리니, 이러한 사랑의 믿음은 가히 ‘광적’이라고밖에 표현할 수 없다. 이 증후군에 걸리게 되면 모든 행동을 자기중심적으로 결론지어버리기 때문에, 주변 사람조차도 막을 수 없는 자기 합리화의 굴레에 빠진 채로 이것을 끊임없이 되풀이하게 된다.