[전남인터넷신문]지난 3일 전라남도 농업기술원은 전남산 프리미엄 가루 녹차 2.7톤이 호주에 수출되었다는 소식을 전하며 이를 성과로 소개했다. 물론 우리 차가 해외 시장에서 인정을 받았다는 점은 고무적인 일이다. 그러나 이 수출이 진정한 의미의 ‘성과’로 해석될 수 있는지는 면밀한 검토가 필요하다. 냉정히 말해, 이는 자랑보다는 반성과 전략적 대응의 기회로 삼아야 할 일이다.
2023년 기준, 호주는 총 1,010,870kg(약 1,281만 달러 상당)의 가루 녹차를 수입했다. 전남에서 수출한 2.7톤은 전체 수입량의 0.267%에 불과한 미미한 수치다. 더구나 일본은 인건비가 높은 국가임에도 96.6톤, 즉 전체 수입량의 약 9.6%를 호주에 수출했다. 다시 말해, 일본은 프리미엄 가공 차 시장에서 이미 자리 잡은 국가이고, 그 틈새에서 한국산 녹차는 여전히 ‘시도’의 단계에 머물러 있다.
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