국민의힘 권영세 비상대책위원장은 10일 기자회견을 열고 대통령 후보 단일화 실패에 따라 김문수 후보의 자격을 취소하고 새로운 후보를 지명하기로 했다고 밝히며, “어떤 결과가 나오든 모든 책임은 제가 지겠다”고 강조했다.

대통령 선거 공식 후보 등록을 앞두고 국민의힘이 중대한 결단을 내렸다. 권영세 비상대책위원장은 10일 오전 기자회견을 통해 “김문수 후보와의 단일화가 결국 무산됐다”며 “비상대책위원회는 당헌·당규에 따라 후보 자격을 취소하고 새 후보를 지명하기로 했다”고 발표했다.

권 위원장은 “기호 2번 단일화를 이루기 위해 자정까지 공식·비공식 채널을 총동원해 조율했다”며 “김문수 후보에게는 저를 밟고서라도 단일화를 이뤄달라고 부탁했지만, 끝내 합의에 이르지 못했다”고 설명했다.

그는 김 후보가 후보가 된 이후 시간 끌기 전략으로 단일화를 무산시키고, 지도부에 대한 비난과 허위사실 유포, 법적 대응까지 벌였다며 강하게 비판했다. 특히 “김 후보에게 단일화는 후보가 되기 위한 술책일 뿐이었다”며 “당을 향한 자해행위까지 서슴지 않았다”고 비판의 수위를 높였다.

비대위는 의원총회와 당원조사를 거쳐 의견을 수렴한 끝에 후보 교체를 결정했다. 이에 대해 권 위원장은 “정치 인생에서 가장 어려운 결단이었다”며 “앉아서 지는 길을 선택할 수도 있었지만, 당과 나라를 위해 책임지는 결정을 했다”고 말했다.

또한 그는 “지금 우리가 지켜야 할 것은 자리가 아니라 나라”라며 “말이 아닌 실천, 기대가 아닌 결과로 국민과 함께 싸워 반드시 승리하겠다”고 강조했다.

이번 결정은 보수 진영의 단일화 논의가 좌초되며 국민의힘 내부의 극심한 갈등이 수면 위로 드러난 셈이다. 향후 새 후보가 누구로 결정될지와 그에 따른 대선 전략 변화가 주목된다.